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Aventura de un hombre joven en un mundo por conocer, Canaima (1934) es una de las grandes novelas sudamericanas de la selva. Rómulo Gallegos construyó en ella una historia y una geografía de la cuenca del Oricono, desde sus bocas hasta sus fuentes aun ignotas en aquel tiempo de principios del siglo XX, lejanas e incontroladas comarcas donde se origina uno de los grandes y caudalosos ríos de América. Narra las aventuras de los que se adentraban en aquel mundo inconcluso en busca del diamante, el oro, el caucho, fascinantes riquezas naturales. Cuenta las violencias: la que la naturaleza, por sus fuerzas elementales, impone al hombre que pretende explotarla, la que este hombre impone al indio selvático, la violencia del enfrentamiento entre aventureros, la de los apetitos de riqueza y de poder. La mayor modernidad del relato se estructura en torno a la otra aventura que es el descubrimiento de sus propias potencialidades por el joven protagonista Marcos Vargas que se deja arrastrar por la sobrecogedora coincidencia de sus ímpetus con la arrolladora fuerza de los elementos. Aventura de la Guyana venezolana y simbólico descenso a la verdad profunda del impulso humano; allí acecha la fascinación de Canaima, la fuerza del mal. Es el más original y la más poética de las obras del gran novelista venezolano. A falta de manuscritos originales (muchos de los de R. Gallegos han desaparecido en las tormentas políticas de 1948), nuestra edición se apoya en la versión de las obras completas Aguilar, de 1953, corregida por el autor. Ha contado con el cotejo (por Gustavo Guerrero) de una interesantísima libreta de apuntes de R. Gallegos, en su excursión a Ciudad Bolívar y San Félix de Guyana, cuando preparaba la redacción de su novela. Se acompaña con densos estudios sobre la novela de la tierra (Françoise Perus), sobre el rico acervo de cuentos y anécdotas regionales que han contribuido a dar colorido al libro (Pilar Almoina) y con notables estudios y lecturas: la temática y simbólica (G. L. Carrera), la estructural (P. Díaz Seijas), y un balance crítico (F. Delprat). Canaima es una de las novelas ejemplares de la literatura continental. Revela al lector un mundo nuevo, y metaforiza esa otra aventura que es el descenso a la profundidad del mundo interior. El Orinoco es como un gran río de sangre y violencia que arrastra la acción del hombre, lo lleva a un destino imprevisible en sus peripecias, fatal en sus fines, misterioso en sus orígenes.

Gallegos, Rómulo, --- Gallegos, Rómulo, - 1884-1969. - Canaima