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En avril 1799, trois ans avant la proclamation de l’indépendance d’Haïti, un vieux noble ruiné écrit à Toussaint Louverture, figure montante de Saint- Domingue. Surprenant renversement des rôles : le comte Louis-Pantaléon de Noé appelle à l’aide un ancien esclave. Maître de la plantation Bréda où naquit Toussaint, grand propriétaire sucrier dont le domaine inspira Victor Hugo pour Bug Jargal, l’aristocrate gascon est représentatif de ces riches planteurs blancs alors malmenés par la tourmente révolutionnaire. À un moment où beaucoup s’interrogent sur le passé colonial de la France, cette biographie invite à plonger au cœur du système esclavagiste et de la « plantocratie » d’Ancien Régime, tout en rappelant les liens solides tissés entre les provinces françaises et les lointaines îles à sucre. Sur les pas du comte de Noé, le lecteur croisera des personnages célèbres (Toussaint Louverture, les frères de Louis XVI) ou moins connus (négociants, notaires et gérants de sucreries). Il découvrira, surtout, les principaux acteurs de la société antillaise : les esclaves noirs, bien évidemment, mais aussi ces « Libres de couleur » qui constituent un groupe social en plein essor à la fin du xviiie siècle.

History --- esclavage --- colonialisme --- Ancien Régime

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L’historiographie des institutions judiciaires de l’Ancien Régime a fait l’objet au cours des vingt dernières années d’un remarquable essor. C’est dans ce contexte scientifique que Béatrice Fourniel a choisi d’apporter sa propre contribution au chantier en consacrant sa thèse de doctorat à l’installation et au développement de la justice royale en haute Auvergne, du bas Moyen Âge à la fin de l’Ancien Régime. Dès la première partie : “Naissance et évolution d’une justice royale”, on trouve un tableau saisissant de cet enchevêtrement des compétences qui fait le charme épineux des institutions judiciaires de l’ancienne France. Le bailliage d’Aurillac pourrait même être cité comme un cas d’école. Par ailleurs, la présentation des “acteurs de la scène judiciaire” offre une vision dynamique du déploiement de la juridiction aurillacoise. Le tour est fait des différentes fonctions depuis le bailli des origines jusqu’aux présidents des formations de jugement de l’époque moderne, en passant par les lieutenants généraux et particuliers, les conseillers et les gens du roi, et le soin est pris de délimiter dans chaque cas les attributions exactes. Le portrait politique et social de cette compagnie était attendu. Béatrice Fourniel le brosse avec brio dans la deuxième partie : “Conflits de pouvoirs et stratégies sociales". On y retrouve, comme dans toutes les autres villes qui furent des sièges de présidiaux, les sempiternels conflits de préséance entre les membres du corps de ville, ici les consuls, et les officiers de judicature, mais on voit bien que ces sortes de “querelles du lutrin” masquent des affrontements plus concrets sur la répartition des tailles ou la police de la ville ainsi que la volonté d’ingérence des robins sur les affaires municipales. La troisième partie retiendra plus spécialement l’attention des historiens du droit privé. Béatrice Fourniel a pu apporter la preuve qu’un nombre significatif de paroisses appliquaient en réalité la coutume d’Auvergne…

History --- Law --- Ancien Régime --- Auvergne --- institutions

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Le passé judiciaire de la Marine française appartient à son « histoire ignorée », en particulier et paradoxalement à son apogée du XVIIIe siècle, sous le règne de Louis XVI. Pourtant l'analyse des documents des autorités maritimes, notamment leur abondante correspondance administrative, permet des découvertes intéressantes. La vie de la Marine s'y anime dans la dualité de ses institutions de répression : tribunal prévôtal de l'intendant et conseil de guerre du commandant. Et ces juridictions apparaissent placées sous la main du Roi ; c'est-à-dire sous la tutelle étroite du secrétaire d'État chargé du département de la Marine et des Colonies. Dévoilant l'intimité de ses justiciables à la lumière crue des prétoires, révélant l'opinion et les rivalités de ses responsables à la veille de la Révolution. Mais cette justice royale déléguée est d'un usage si délicat qu'il impose souvent aux autorités civiles et militaires des ports de guerre, ensemble ou en s'opposant, de recourir en interprétation de compétence auprès du ministre. À la fin de l'Ancien Régime, cette justice d'exception est si peu déléguée qu'elle paraît retenue par un pouvoir central qui ne lui consentirait que le seul accomplissement des informations préalables à sa décision souveraine rendue par commissaires. Laquelle n'est pas dénuée d'équité. Placée à l'avant-garde éclairée des réformes humanistes de Louis XVI, efficace et respectée, la justice de la Marine des Lumières est emportée tardivement par la Révolution qui balaie l'organisation judiciaire du royaume.

History --- Ancien régime --- Marine --- justice --- histoire de la justice --- crime

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Les destins de l'Espagne et de la France paraissent opposés aux XVIe et XVIIe siècles. La première, la Reconquête achevée, se trouve propulsée au premier rang grâce aux Découvertes et à une politique matrimoniale chanceuse. La seconde, de construcrion plus ancienne, de maturation plus lente, paraît être frappée en son cœur par une grave crise dynasrique et religieuse lorsque sa rivale est au sommet. La France l'emporte cependant au XVIIe siècle. Le pouvoir royal s'affermit, un long règne éclatant fait de la monarchie française un modèle alors que des unions matrimoniales consanguines épuisent la lignée des Habsbourg d'Espagne. L'étude conjointe de ces destins croisés permet une plus juste appréciation des deux monarchies dont les relations sont longuement conflictuelles. La décadence espagnole n'est pas aussi prononcée qu'on l'avait affirmé. Les monarchies espagnole et française au temps de leur affrontement offre une synthèse à jour des problématiques les plus récentes ainsi que de nombreux documents, indispensables pour donner la profondeur qui sied à cette histoire complexe. Autant qu'une claire mise au point, cet ouvrage constituera aussi un bon instrument de travail.

Regions & Countries - Europe --- History & Archaeology --- France --- History --- monarchie --- Ancien Régime --- monarchie française --- monarchie espagnole

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Appréhendant l’univers des officiers de l’administration des finances des xviie et xviiie siècles en Nouvelle-Espagne comme un espace social, cette étude reconstitue les pratiques, autant collectives qu’individuelles, d’un groupe de l’élite coloniale. La démarche suivie associe l’étude des parcours socioprofessionnels à celle de l’insertion familiale, sociale et économique de ces officiers. Au-delà, la reconstitution de leurs comportements débouche sur une réflexion relative aux modes de fonctionnement de l’appareil d’État dans une société coloniale de l’époque moderne. L’originalité de l’approche permet de défricher de nouvelles interprétations concernant les enjeux, les objets et les moyens mis en oeuvre par le pouvoir métropolitain pour imposer son autorité à l’une de ses principales colonies. Simultanément, l’étude s’oriente vers une anthropologie de la pratique du pouvoir parmi les élites coloniales. La mise en évidence de l’étroitesse des relations nouées par les officiers royaux avec le milieu local souligne la place centrale des stratégies familiales et l’influence décisive des pratiques clientélistes. Débouchant sur de vastes réseaux relationnels, ces dernières constituaient l’une des principales forces d’animation et de structuration de la société coloniale. Leur reconstitution éclaire sous un jour nouveau la place des groupes familiaux au sein de l’appareil d’État impérial et renouvelle notre perception de l’exercice du pouvoir dans la Nouvelle-Espagne du xviiie siècle.

History --- Ancien Régime --- classe dirigeante --- Nouvelle-Espagne --- officier --- administration des finances --- élite coloniale