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Incas

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Incas --- Indians of South America --- Incas --- Indiens d'Amérique --- Social life and customs

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Nul n'a parcouru les hauts plateaux sud-américains sans se démander quel est ce passé dont l'Indien continue, depuis un temps immémorial, à chanter la splendeur et à garder la nostalgie. Avant la découverte de l'Amérique s'éten dait en ces régions d'une beauté grandiose et sauvage l'empire des Incas, d'une superficie quintuple de celle de la France et peuplé de 12 à 14 millions d'habitants. L. Baudin a étudié cet étrange État sur place, dans les anciennes chroniques espagnoles, et il a entrepris de le ressusciter en nous révélant ainsi le mystère de la « race de Bronze»>> inassimilable et inchangée depuis 400 ans. Après avoir situé l'empire dans l'espace et dans le temps et recréé l'atmosphère propre à l'Indien, l'auteur nous fait participer à la vie de l'Élite. Nous suivons l'homme-dieu, impassible et magnifique, dans les cérémonies qu'il préside et dans son palais empli d'objets d'art où ses femmes et ses serviteurs s'empressent à le satisfaire. De l'Administration, L. Baudin fait un exposé attachant statistiques parfaites dressées au moyen de cordelettes nouées, fonctionnaires hiérarchisés et contrôlés étroitement, routes qui dépassaient les voies romaines en longueur et en solidité. Les cérémonies religieuses sont ensuite évoquées dans le cadre du temple du soleil, véritable mine de métaux précieux qui plongea les Espagnols dans la stupeur et le ravissement. Enfin l'exposé de la vie intellectuelle et artistique nous rend sensibles les étonnantes disparités de cette singulière civilisation les pierres cyclopéennes des murailles étaient ajustées avec une précision inexplicable, les artisans modelaient d'admirables poteries, mais la roue et le tour leur étaient inconnus, les dramaturges faisaient jouer leurs pièces de théâtre mais ignoraient l'écriture. Tel fut l'Empire des Incas que ces pagesnous restituent dans sa fascinante étrangeté.

Incas --- Indians of South America --- Social life and customs