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Suite à la lecture d’une revue d’Hawkins et Golledge (Hawkins et Golledge, 2018) 
questionnant la pratique actuelle de laboratoire dans le domaine des neurosciences, le service 
que j’ai rejoint dans le cadre de mon mémoire, s’est posé la question de l’importance des effets 
que le moment de la journée à laquelle les animaux sont testés peut avoir sur la validité 
scientifique des données récoltées et sur le bien-être animal.
Il a été démontré dans de nombreuses expériences qu’il y a des variations évidentes de 
l’activité des rongeurs au cours de la journée (Nelson et al., 2021). Le niveau de luminosité 
impacte directement le rythme circadien des mammifères et par ce biais toute leur physiologie.
Les pratiques de laboratoire ne prennent pas toujours en compte ces variables lors du processus 
expérimental.
Dans le cadre de mon mémoire, nous nous sommes posé la question de l’influence du
rythme circadien sur l’anxiété et la locomotion de souris. Le test sélectionné fut l’elevated plus 
maze (EPM), un des test les plus utilisé pour évaluer des taux d’anxiété.
Une première expérience a été réalisée en 2020, par Aurélie Zaros, la doctorante du 
service dans lequel je fais mon mémoire. Je n’ai pas participé à la mise en place de cette 
expérience mais j’ai néanmoins participé à l’analyse des données récoltées. Mon rôle a été celui 
d’observateur aveugle aux conditions de traitement des animaux. Cette analyse m’a permis de 
me familiariser avec le test et le logiciel adopté pour évaluer le comportement des souris.
Le but de cette expérience a été de comparer le comportement de souris dans leur phase 
active (Dark) et leur phase inactive (Light). Les mesures classiques permettant d’estimer 
l’anxiété n’ont montré aucune différence entre les groupes. Cependant, un comportement relié 
à l’évaluation des risques, a mis en évidence une différence significative entre eux. Les souris 
testées durant leur phase active semblaient adopter plus ce comportement.
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Dans l’optique d’améliorer notre analyse avec plus de mesures éthologiques et de 
reproduire les résultats de cette première expérience, une deuxième a été préparé par Aurélie et 
moi. Une nouvelle caméra avec une meilleure qualité d’image nous a permis de prendre plus 
de mesures comportementales et notamment les postures d’attente étirées (SAP). Ces postures 
étaient difficilement observable dans la première expérience et il semblerait que cette mesure 
indique également l’anxiété des rongeurs dans l’EPM.

Sciences sociales & comportementales, psychologie > Psychologie animale, éthologie & psychobiologie

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La question de la gestion des populations de primates et plus précisément de la reproduction, tout en assurant leur viabilité à long terme, est nécessaire tant en captivité qu’en milieu naturel. La régulation de la natalité a des objectifs comme réduire les tensions entre populations lorsqu’elles deviennent trop abondantes, assurer leur conservation en évitant des stratégies létales alternatives et également garantir le bien-être animal lorsque la forte densité mène à des tensions majeures au sein des groupes. Cette question est également cruciale en captivité pour la gestion des animaux en surplus. Différentes stratégies de contrôle des naissances existent, elles peuvent être chirurgicales (e.g. ligature des trompes des femelles ou vasectomie des mâles) ou chimiques (contraception, e.g. implants, pilules contraceptives). Cependant, le contrôle des naissances amène à des questionnements éthiques et l’impact des techniques de gestion des populations par le contrôle des naissances sur le comportement des animaux reste encore largement méconnu. Il est donc prioritaire d’évaluer systématiquement l’efficacité de ces programmes de stérilisation, mais aussi leurs impacts sur les dynamiques sociales des primates concernés. Notre étude comportementale a pour but d’évaluer de manière préliminaire l’influence générale de la présence d’enfant sur la position sociale des mères au sein d’un groupe de macaques rhésus captifs, récemment soumis à un contrôle total de la reproduction. L'analyse des réseaux sociaux (SNA) est un outil efficace pour évaluer les relations sociales en modélisant l'ensemble des interactions, la position sociale des individus et leurs rôles sociaux au sein d'un groupe. Nous avons par conséquent utilisé la SNA pour tester l'hypothèse selon laquelle les nouveau-nés jouent un rôle crucial dans la dynamique des liens sociaux des femelles adultes, en analysant la relation entre la présence d’enfant non sevré avec la centralité (position sociale) et la connectivité (rôle social) de leur mère au sein du réseau. Les résultats ont globalement confirmé nos hypothèses, à savoir que les comportements sociaux de nos macaques rhésus sont influencés de manière significative par le statut reproducteur des femelles, et ainsi par la présence de nouveau-nés. En effet, les jeunes non sevrés ont un fort pouvoir d’attraction, et facilitent ainsi les contacts entre les membres du groupe tout en induisant parfois une certaine tension. Notre étude mérite d’être répétée sur davantage de femelles stérilisées (sans petit) afin de vérifier si elles seront moins centrales dans le groupe. Cette étude est également la première étape pour évaluer l'impact à long terme des stérilisations sur la cohésion du groupe de macaques afin d'éclairer les implications selon les types de stérilisation chirurgicale, et ainsi renforcer notre capacité à concevoir des stratégies de gestion des naissances efficaces, tout en favorisant le bien-être global des macaques captifs.

Sciences sociales & comportementales, psychologie > Psychologie animale, éthologie & psychobiologie

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Le contrôle de la reproduction est une nécessité des parcs zoologiques pour gérer les populations et maximiser le bien-être des animaux en évitant les fortes densités. La tubectomie, ou ligature des trompes, est une approche efficace et intéressante pour les primates car elle permet le maintien d’une sécrétion hormonale physiologique et l’activation des comportements naturels sous-jacents. En effet, bien que les primates simiens s’affranchissent d’une dépendance stricte aux hormones gonadiques pour l’expression des comportements sexuels contrairement à la plupart des animaux, ces hormones influencent tout de même grandement leur motivation sexuelle. Nous avons réalisé une analyse hormonale couplée à une analyse comportementale pour étudier l’influence des hormones gonadiques sur les comportements sociaux et sexuels de femelles tubectomisées dans un groupe de macaques rhésus (Macaca mulatta) en période de reproduction. L’analyse d’hormones fécales a été privilégiée pour sa nature non-invasive. Pendant une période de 3 mois, des échantillons fécaux et les données comportementales ont été collectées via des focaux et des scans sur 12 femelles tubectomisées. Nous avons utilisé la méthode EIA afin de doser les taux d’Estrone-3-Glucuronide (E1G) comme indicateur des taux circulants d’œstradiol, ainsi que les taux de Pregnanediol-3-glucuronide (PdG) comme indicateur des taux circulants de Progestérone. Ces hormones sexuelles sont connues pour être des amplificateurs, pour l’œstradiol, et inhibiteurs, pour la progestérone, de la motivation sexuelle chez les primates. L’analyse des relations entre les hormones et les comportements s’est déroulée en deux étapes. Premièrement, nous avons opté pour une analyse journalière en liant les concentrations d’E1G aux comportements observés 48h avant la défécation, en raison du délai entre la présence des hormones dans la circulation sanguine et leur apparition dans la matière fécale. Nous avons ensuite cherché à identifier des phases de cycles ovarien et comparé les comportements socio-sexuels entre les phases folliculaires et lutéales. Nous avons obtenu beaucoup de résultats statistiquement non-significatifs lors de l’analyse journalière dû à la faible fréquence de comportements sexuels. L’analyse menée sur les phases de cycles offre cependant des résultats prometteurs suggérant davantage de réceptivité des femelles en phase folliculaire en comparaison à la phase lutéale. Toutefois, dû au faible échantillon d’individus utilisés nous ne pouvons rien affirmer avec certitude. Nos résultats suggèrent également que l’expression des comportements hétérosexuels chez les femelles est corrélée positivement avec les comportements agonistiques et négativement avec les comportements affiliatifs entre femelles, en accord avec l’hypothèse de la compétition sexuelle chez les femelles. Les comportements affiliatifs avec les mâles, associés à la proceptivité des femelles, augmentent avec les comportements hétérosexuels. Enfin, un effet des concentrations d’E1G sur la coloration de l’arrière-train a également été démontré. Le rôle de ce signal sexuel comme indicateur possible de la phase du cycle des femelles est discuté.

Sciences sociales & comportementales, psychologie > Psychologie animale, éthologie & psychobiologie --- Sciences de la santé humaine > Endocrinologie, métabolisme & nutrition

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Le bien-être animal est une notion complexe de grand intérêt au sein des parcs animaliers, des centres d’élevage et des laboratoires. Le bien-être est classiquement défini d’après les cinq libertés : ne pas souffrir de soif, de faim et de malnutrition ; l’absence d’inconfort thermique et physique ; l’absence de douleur, de blessure et de maladie ; l’absence de peur ou de détresse ; la liberté d’exprimer son comportement normal. L’évaluation du bien-être passe par de nombreux indicateurs. Les indicateurs comportementaux tiennent compte du répertoire comportemental de l’espèce dont les comportements affiliatifs, agonistiques et autodirigés (ou de déplacement) mais également les comportements anormaux et les stéréotypies. À cela s’ajoute les indicateurs physiques reprenant les blessures, la morphométrie des individus mais également la qualité du pelage et l’alopécie. Enfin, les derniers indicateurs physiologiques concernent notamment les dosages hormonaux de glucocorticoïdes associés à la réponse au stress. Chez les primates, tous ces indicateurs peuvent être influencés notamment par le statut hiérarchique ou social, le sexe, le statut reproducteur ainsi que les conditions de captivité. Le but de ce travail était de mesurer certains indicateurs (comportementaux et morphologiques), d’analyser l’influence des caractéristiques sociales (position dans le réseau social et hiérarchie) et individuelles (âge, sexe, statut reproducteur et type de stérilisation) dans une population de babouins de Guinée (Papio papio) captifs, dont la reproduction est empêchée. Pour ce faire, nous avons réalisé de manière non-invasive des observations comportementales (focaux continus et scans de proximité), généré le réseau social et hiérarchique du groupe, et mesuré certains paramètres morphométriques (suivi de l’alopécie, des blessures et photogrammétrie). Contrairement à nos prédictions, nous n’avons pas trouvé que les individus subordonnés exprimaient davantage de comportements autodirigés, ou présentaient une corpulence plus fine et davantage d’alopécie que les dominants. Par contre, les mâles commettaient plus d’agressions que les femelles et présentaient une plus grande occurrence de blessures. Comme attendu, les mâles castrés étaient morphologiquement moins corpulents que les mâles vasectomisés. Concernant les femelles, la hiérarchie n’influençait pas les différents indicateurs, contrairement à la présence d’enfant non sevré. Les femelles lactantes recevaient moins d’agressions, exprimaient moins de comportements autodirigés et présentaient peu d’alopécie reflétant ainsi l’impact apparemment positif de la présence d’enfant. En conclusion, notre étude ayant été réalisée peu de temps après les stérilisations, un suivi sur le long terme est nécessaire afin d’évaluer les changements possibles concernant le bien-être et les dynamiques sociales chez les femelles suite à l’absence totale et prolongée de nouveaux jeunes. Par ailleurs, combinée à cette approche comportementale, une étude hormonale quantifiant le taux de glucocorticoïdes des individus (e.g. métabolites fécaux de cortisol) est à envisager afin de consolider l’évaluation du niveau de stress des animaux.

Guinea baboon --- Animal welfare --- Babouin de Guinée --- Bien-être animal --- Sciences sociales & comportementales, psychologie > Psychologie animale, éthologie & psychobiologie

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De nombreuses études se sont intéressées aux avantages, aux inconvénients et au bienêtre
des propriétaires de chiens dans les zones sans laisse. Cette étude consistait à tester la
qualité de différentes zones sans laisse de la Région de Bruxelles-Capitale afin de savoir dans
quelle mesure les chiens s’y sentent bien et si elles répondent de manière satisfaisante à leur
besoins éthologiques (et de ce fait à certains objectifs de Bruxelles-Environnement). Pour cela,
j’ai testé l’influence de la topographie, et plus précisément de la surface et du revêtement, sur
la diversité des comportements du répertoire canin ainsi que sur les ratios d’expression de
certains comportements d’activités et de comportements à valence positive/négative. Pour
terminer, je me suis également intéressée aux modalités d’utilisation d’une zone
supplémentaire, bien plus petite que les autres étudiées. Les résultats n’ont quasiment pas
montré de différences entre les zones sans laisse. Effectivement, il apparaît que les deux critères
testés n’influencent pas la diversité du répertoire comportemental du chien, les activités ou le
ratio des comportements à valence positive/négative. Donc, il semblerait que les chiens se
sentent bien dans les zones sans laisse et que la plupart d’entre elles répondraient de manière
satisfaisante à leurs besoins de dépense physique et de socialisation. Toutefois, les zones de
moins de 200m² montraient une faible attractivité et l’espace disponible pour la réalisation des
comportements associés à la course et au jeu semble limité. D’ailleurs, la plus petite zone a
montré qu’elle ne répondait pas aux besoins de dépense physique et de socialisation. De plus,
pour le revêtement, la dolomie présenterait un désavantage important lié aux poussières qu’elle
est susceptible de provoquer, pouvant causer un inconfort visuel pour les chiens. Pour finir,
différents problèmes ont été évoqués par les propriétaires mais ils sont souvent spécifiques aux
zones. Ceci montre que la communication devrait être un outil essentiel pour développer ce
genre d’espace.

Canis lupus familiaris --- comportement animal --- éthologie --- zone sans laisse --- topographie --- bien-être --- Sciences sociales & comportementales, psychologie > Psychologie animale, éthologie & psychobiologie --- Sciences du vivant > Sciences de l'environnement & écologie