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The book explores the dandy as a cultural type across Europe and Russia from the eighteenth century through the present day. Olga Vainshtein offers a unique view on dandyism as a cultural tradition, based not merely on fashionable attire, but also as a particular lifestyle with specific standards of behaviour, bodily practices and conceptual approaches to dress. The dandy is described as the prototypical hero of the modern cult of celebrities. From clubbing manners, the techniques of virtual aristocratism, urban flâneurs and the correct way to examine people, Vainshtein walks us through optical duels and the techniques of visual assessment at social gatherings. Readers will learn about strategies of subversive behaviour found in practical jokes, the fine art of noble scandal, dry wit, bare-faced impudence and mocking politeness. Looking at dandyism as a nineteenth-century literary movement, Vainshtein examines representation of dandies in fiction. Finally, a large section is devoted to Russian and Soviet dandyism and the dandies of today.

Dandies. --- Men. --- Dandies --- Men --- History. --- Social life and customs.

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George Brummell, prince des dandys, ne doit pas être confondu avec tous les épigones qui ont usurpé et dévalué ce titre. L'envers des élégants qui rivalisent entre eux par la coupe ou la richesse de leurs parures, le dandysme selon Brummell est un art du dépouillement, déjà illustré, en d'autres temps, par la peinture et la sagesse orientales. À ce titre, il s'oppose radicalement à toutes les formes d'excentricité, incarnées par Barbey d'Aurevilly, biographe de Brummell, et, à l'occasion, par Baudelaire. Il introduit ainsi une forme inédite d'harmonie fondée sur la négativité, par où il rejoint l'esthétique des troubadours ou de Mallarmé. Par là, il présente dans le monde le modèle d'un homme sans qualités, bien fait pour déstabiliser les lords et les ladies de la cour du régent. Il parachève son personnage par la pratique d'un humour assassin dont chaque trait détient une perle de la pensée, pour peu que soit dégagée la « substantifique moëlle » qu'il recèle, à quoi échouèrent jusqu'ici ses différents critiques. Si Brummell a exercé pendant vingt ans une souveraineté absolue dans tous les salons d'Europe, c'est qu'il introduisait, à travers son déni de la mode, une subversion de tous les idéaux et de toutes les valeurs de l'ancien monde, pour quoi il fut plusieurs fois comparé à Napoléon par ses contemporains. Un point toutefois est resté ignoré des historiens, c'est que cette action destructrice impliquait la propre disparition de son auteur, ce qu'il accomplit lui-même par sa ruine financière préméditée, sa disgrâce provoquée auprès du régent, son exil en France enfin où il va connaître la misère, la prison pour dettes, la folie et la mort, annonçant par là le destin d'un autre personnage, Oscar Wilde, son seul héritier, qui, après avoir connu une gloire pareille à la sienne, parcourra le même chemin de croix, au terme duquel il éprouvera, comme Brummell, une même apothéose.

Dandies --- Dandyism --- Brummell, Beau, - 1778-1840 --- Brummell, Beau, - 1778-1840